Mais venons en au messie, à la star du week-end, le très attendu Diablo III. Comme l’an passé pour StarCraft II, Blizzard avait fait les choses en grand en dévoilant un sublime teaser dans la veine Blizzard, mais aussi 20 minutes de gameplay pour vraiment présenter les arcanes de la bête. De quoi voir – comme pour StarCraft II – que le développement est déjà bien avancé, et pour cause : le titre est en développement depuis 4 ans, en gestation depuis 7 ans. Ce qui n’empêche cependant pas le studio de ne pas communiquer sur une éventuelle date de sortie : le titre arrivera "when it’s done", comme le veut la politique maison. Fin 2009 ? En attendant, la conférence de presse à laquelle s’est livré Blizzard samedi nous a permis d’en apprendre plus sur le futur Diablo III, qui s’est par ailleurs doté d’un site officiel déjà bien fourni. "Deux décennies se sont écoulées depuis que les créatures démoniaques, Diablo, Méphisto et Baal, ont sillonné le monde de Sanctuaire, semant mort et désolation pour enchaîner l'humanité dans une servitude impie. Pourtant, la mémoire de ceux qui ont combattu les Démons primordiaux s'estompe difficilement, et les blessures de l'âme brûlent encore. Quand Deckard Caïn revint dans les ruines de la cathédrale de Tristram, recherchant les signes du réveil du Mal, une comète venue des cieux s'écrasa à l'endroit même où Diablo avait mis le pied sur ce monde. Sombre présage embrasé, elle annonce à tous les héros de Sanctuaire que le temps est venu de défendre le monde des mortels contre les puissances grandissantes des Enfers ardents – et contre celles déclinantes des Hauts cieux…"


L'action de Diablo III se situera donc 20 ans après celle de Lord of Destruction, l'extension de Diablo II sortie en 2001. Comme de bien entendu, la volonté des développeurs de chez Blizzard est de "conserver l’esprit original" du jeu, en sachant dépasser l’absence de Bill Roper et des hommes qui composaient autrefois le studio Blizzard North. Pour cela, le style visuel évolue peu, et reste beaucoup plus sombre que les autres productions Blizzard (Warcraft et StarCraft). L’idée est de réellement "restituer un sentiment d’oppression" si l’on en croit Blizzard. Pour autant, les graphismes ont évidemment évolué. Le moteur 3D de Diablo III est tout nouveau tout beau, et il est superbe. Comme à son habitude, Blizzard réussit le tour de force de faire à la fois beau et simple, avec une touche graphique qui n’appartient qu’à lui tout en permettant de faire tourner le jeu sur des configurations à priori assez basses. Surtout, Blizzard profite de l’époque pour intégrer quelques réjouissances physiques à la progression, moteur Havok oblige. Ainsi, les séquences de gameplay déjà dévoilées par les développeurs permettent de voir un décor souvent destructible (mais pas totalement) et extrêmement interactif. C’était peut-être la moindre des choses en 2008, mais il fallait le préciser. On note aussi que pendant l’aventure, les joueurs seront régulièrement confrontés à des événements spéciaux scriptés qui viendront cassez de manière régulière la relative monotonie du défonçage de monstres. Excellente idée. Autre précision, le jeu devrait supporter DirectX 9, mais pas DirectX 10. Voilà pour la forme.

Comme le rappelle le site Judgehype dédié à Diablo III (le portail est décidément toujours sur les bons coups…), "le jeu gardera les caractéristiques principales de la série, à savoir un accès aisé et une action non-stop très rapide". Ce fut effectivement le leitmotiv de Blizzard durant la conférence de presse présentant le jeu, une manière sûrement de ne pas effrayer les fans avec les nouveautés aussi présentées. En vrac et dans le désordre : une "coopération renforcée entre les joueurs" (un groupe de 4 pour le moment, peut-être plus ensuite ?), de nouvelles classes comme le sorcier docteur que l’on peut découvrir sur la vidéo de gameplay, une "refonte du système d’échange d’objets" afin d’en finir avec les limites du Trading Post, des "améliorations franches" concernant l’interface Battle.net, une barre de raccourcis qui "met en avant les compétences plutôt que les potions", et j’en passe. Rien encore au niveau du PvP, que Blizzard a confirmé sans le préciser. Il reste encore beaucoup de choses à voir et à écrire sur Diablo III, et cet article n’avait rien d’exhaustif. Pour le moment, les joueurs sont tout à leur plaisir de savoir que la licence est de retour, et que les équipes de Blizzard promettent de faire un travail monstre pour que le titre frappe fort à sa sortie. C’est tout ce que l’on souhaite. En attendant, on retourne visionner le trailer et les 20 minutes de gameplay, encore et encore…

• Voilà les images du Blizzard Worldwide Invitational 2008 (WWI)
• Voir le trailer WWI 2008 de Diablo 3
• Voir les 20 minutes de gameplay spécial WWI 2008 de Diablo 3
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• Voir tous les artworks de Diablo 3
• Accéder au site officiel de Diablo 3