Etant donné les revenus qu'il génère, il était dit que le marché du jeu musical accessoirisé ne resterait pas longtemps le terrain de jeu d'un seul éditeur. Activision – et sa juteuse licence Guitar Hero – a d'ailleurs vu EA prendre un peu d'avance (dans le concept, pas dans les chiffres) avec Rock Band. Cette année, l'affrontement s'annonce torride...

Sur l’année fiscale 2008, la seule licence Guitar Hero a généré plus d’un milliard de dollars de recettes. Pas de doute, Activision détient la marque la plus lucrative sur le marché du jeu musical, une position méritée au regard des risques pris au moment de lancer le premier Guitar Hero sur Playstation 2 que tout (prix élevé, marché dubitatif) destinait à un bide. L’obstination de l’éditeur, et le talent du développeur Harmonix (aujourd’hui en charge de Rock Band chez EA) ayant fait le reste, et préparé le terrain à un Guitar Hero III on ne peut plus mainstream, rentable de la boîte jusqu’à la boutique de morceaux en ligne. Grand vainqueur de la saison musicale précédente, Guitar Hero III a toutefois dû se battre contre un nouveau venu, Rock Band, bien décidé à faire valoir son innovant concept de party-game, lui qui propose une expérience plus intense encore avec ses quatre instruments distincts (guitare, basse, micro et batterie). Le jeu vidéo étant un marché cyclique sur lequel on ne doit jamais laisser trop d’avance technologique à ses concurrents, Activision a décidé de s’engouffrer dans la brèche et même d’en rajouter une couche en présentant Guitar Hero World Tour.


Récemment présenté en bonne et due forme, démonstration à l’appui, Guitar Hero World Tour sera donc un jeu multi-instruments qui reprendra la formule de Rock Band mais qui poussera le concept un peu plus loin avec son studio d’enregistrement intégré, ses affrontements de groupes en ligne et ses instruments plus ambitieux et novateurs. Côté hardware, ce sont évidemment sur la batterie et la guitare que RedOctane a concentré ses efforts. Oubliant les quatre caisses de l’instrument de Rock Band, l’accessoiriste de la série a mis au point une batterie sans-fil composée de trois caisses, deux cymbales surélevées et une pédale pour la grosse caisse. De quoi permettre au joueur de reproduire encore plus fidèlement l’attitude d’un vrai batteur. Mieux, conscient des reproches faits à l’instrument de Rock Band (avec ses pads durs et bruyants), RedOctane a mis au point une batterie composée de pads plus mous, offrant plus de rebond et de silence, mais surtout sensibles à l’intensité des frappes pour plus de réalisme. La guitare, elle, n’est pas en reste et son évolution continue d’aller dans le bon sens en s’éloignant peu à peu de son aspect trop PlaySchool.

Moins contraignant que les boutons traditionnels, le Slider permet de jouer ses notes de façon plus intuitive sans avoir à trop se préoccuper du placement de ses doigts...

Un médiator plus large, mieux adapté aux grandes mains, un manche plus long, et quelques nouveautés… Car ça y est, Activision s’est enfin décidé à lever le voile sur les « nouvelles spécificités » de cet accessoire. Il s’agit principalement de l’ajout d’une zone sensitive dite « Slider » sur le centre du manche et celui d’un nouvel élément derrière le médiator, un bouton dit « Bridge » qui permet de lancer le Star Power sans avoir à relever énergiquement le manche de sa guitare (bien que cela reste possible) et auquel on peut allouer, dans le studio d’enregistrement, des notes spéciales pour plus de variété. La grosse nouveauté de cette guitare, c’est donc bien évidemment le Slider, que l’on a pu voir en action lors de quelques solos et séances de tapping. Moins contraignant que les boutons traditionnels, le Slider permet de jouer ses notes de façon plus intuitive sans avoir à trop se préoccuper du placement de ses doigts et, surtout, offre de nouvelles sensations de jeu. Slider qui peut aussi servir à relancer une longue note maintenue sur un bouton, ou en changer la tonalité pour des effets qui feront à coup sûr sensation dans l’attitude du guitariste.